七城のお米がおいしい理由は？

菊池川と迫間川。
豊かな清流が流れる土壌で作られる七城のお米は、酸素をたくさん含んでいる白砂の堆積（花こう岩）のおかげで、江戸時代から「うまい米の代名詞」といわれるほどおいしいのです。
ここでとれる七城米は、九州・関東・関西のおすし屋さんから特別注文が殺到し、評判になったお米で、今も変わらずこのおいしさを保ち続けています。

「くまもとグリーン農業」とは？

土づくりをして、化学合成された肥料や農薬をできるだけ使わない“環境に配慮した農業”のことを熊本県では「くまもとグリーン農業」と呼んでいます。
「安全・安心な農産物を生産・供給する」とともに、熊本の宝である「きれいで豊かな地下水を始めとする恵まれた自然環境を守り育てるために取り組む土づくり」を基本としています。
慣行農業より化学合成肥料や化学合成農薬を削減するため、環境にやさしい農業とされています。

高野さんの自然栽培米

「最初は、米の作り方もようわからんかった（笑）。独学で始めたから、突拍子もないことができたと思うんです」と笑う高野さん。
そんな高野さんは12年前まで保険の代理店をしていたというから驚きです。
有機栽培で米づくりをしていた祖父と父の跡を継ぎ、農薬を使わない米の生産者へと転身した高野さん。
「祖父は“やかましもんで、変わりもん”。父ですら自分の田んぼに入れないほど、有機米栽培に情熱を傾けた人でした」。

「子どもがいっぱい食べてくれます」という声が励みに

「これからは、量より質の時代。
甘み、粘り、つやの三拍子そろった質の高い米を作るために、菊池の自然環境は欠かせませんね」と語る高野さん。
菊池平野の砂壌土（さじょうど）は、水が下に抜けやすいため、必要以上の水分や養分が稲に吸収されることがありません。
「〝高野さんちのお米は、子どもがいっぱい食べてくれます〟というお母さんの声が一番うれしいねえ」と顔をほころばせます。